Распространение. В РФ: степная и частично лесостепная зоны европейской части, Предкавказье, на Украине в Крыму, степной и местами в лесостепной зоне. Повреждает культурные (пшеница, ячмень, овес) и дикорастущие злаки.
В лесостепной и степной зонах Украины распространены другие, близкие виды земляных усачей — D. fulvum Scop., D. aethiops Scop., D. pedestre Poda, D. caucacicum Kiist., D. holosericeum Kryn., D. euquestre Laxm., Neodorcadion billneatum Germ., сходные по образу жизни с хлебным усачом. Некоторые из них иногда повреждают полевые растения. Земляные усачи предпочитают откладывать яйца на нераспаханных землях. При распашке уцелевшие личинки питаются корешками культурных растений, но новое заселение таких участков происходит редко.
Описание. Жук черный, блестящий, обычно выглядит голым, 15 — 23 мм, крылья сильно редуцированы. Надкрылья длинные, с хорошо развитым плечевым ребром. Усики до половины длины тела. Ноги недлинные. Личинка белая, безногая, длина тела до 20 мм. Голова маленькая. Верхние челюсти закругленные, щит переднеспинки гладкий, мозоли брюшных сегментов уплощенные, в виде поперечных эллипсов.
Образ жизни. Жуки зимуют в почве, весной появляются на поверхности, со средины апреля до второй половины июня, и приступают к питанию. Питаясь злаками, жуки поедают листья и перегрызают ростки у самой почвы. Яйца самка откладывает на пырей, мятлик, яровую и озимую пшеницу в выгрызенное щелевидное отверстие во влагалище листа у самой земли. Эмбриональное развитие продолжается 15 — 17 дней. Отрождение личинок происходит в конце мая — начале июня. Молодые личинки выгрызают внутренние ткани нижних частей стеблей. Через 15 — 20 дней личинка покидает стебель и уходит в почву, где питается корешками злаков, объедая их снаружи. Личинки зимуют в почве, заканчивают развитие и окукливаются только осенью следующего года. Генерация двухлетняя.
Меры борьбы. Распашка целинных и залежных участков, поросших пыреем и другими злаками. Ограждение посевов, примыкающих к резервациям усача, ловчими канавками. При обнаружении жуков на посевах применяют инсектициды. Эффективно опрыскивание препаратами гексахлорана, полихлорпиненом, гептахлором.
