Обширное семейство, насчитывающее около 20 тыс. видов, из которых в РФ распространено до 900. В фауне Украины известно 260 видов, из них 150 являются вредителями растений.
Жуки размером от 3 — 3,5 до 50 мм. Тело удлиненное, чаще покрыто волосками. Ноги длинные, голени обычно с шипами, лапки 4-члениковые. Голова свободная. Усики большей частью длиннее половины тела, нередко (особенно у самцов) превосходят его в 1,5 — 2 раза. Усачи могут загибать усики назад («закидывать на спину»). Надкрылья покрывают брюшко, у некоторых родов (Necydalis, Molorchus) бывают сильно укорочены (брюшко частично непокрытое). Перепончатые крылья хорошо развиты. Брюшко снизу имеет пять колец. Трением среднегруди о переднегрудь жуки преобладающего большинства усачей способны издавать характерный скрипучий звук (отсюда название «скрипуны»).
Яйца усачей беловатого или желтоватого цвета, продолговато-овальные, от 0,5 до 5 мм.
Тело личинок белое или желтовато-белое, удлиненной формы, уплощенное, в сечении эллиптическое или овальное, состоит из головы, трех члеников груди и девяти члеников брюшка. Последпий членик несет так называемый анальный бугорок (анальный сосок), по-видимому, представляющий собой редуцированный десятый членик брюшка.
Голова сильно хитинизирована, более темного цвета. На переднеспинке расположен сильно хитинизированный щит.
Куколка свободная, желтовато-белого цвета, помещается в колыбельке.
Развиваются в различных частях деревьев, кустарников, реже в травянистых растениях или в почве.
