Распространение. В РФ: вся территория, кроме тундры и тайги Восточной Сибири; на Украине повсеместно, больше вредит в Черниговской, Киевской и Черкасской областях. Западная Европа, Китай, Корея, Япония.
Повреждает гречиху, свеклу, коноплю. В засушливых условиях иногда питается на эспарцете (всходах), молодых листьях дубов, а также на хмеле и крестоцветных растениях.
Описание. Жук 1,9 — 2,4 мм, темно-бронзовый с темными ногами и усиками. Тело овальное, довольно широкое как спереди, так и сзади. Основание переднеспинки спереди почти прямое, с небольшой выпуклостью у щитка; диск переднеспинки у основания, по бокам, с небольшими косыми вдавлениями, которые лучше заметны при осмотре сбоку.
Яйцо вытянуто-овальной формы, светло-желтое, длиной до 0,6 мм, шириной 0,2 — 0,3 мм. Личинка до 5 мм, белая с буро-желтыми головой и ногами. Ноги с развитым тазиком и бедром. Лапки одночлениковые, когтеобразные, прикрытые сверху прозрачной чашечковидной зацепкой. Конец брюшка округленный, с двумя загнутыми короткими шипиками.
Образ жизни. Зимуют жуки в растительной подстилке или в поверхностном слое почвы на глубине до 5 см. В этих местах сосредоточивается часто 87 — 92% всех зимующих жуков. Однако в Прибалтике, лесной и нечерноземной полосах России, после холодных и влажных лет также в Белоруссии, на севере и западе Украины и в Алтайском крае около 50 — 60% жуков залегает на зимовку в почву на значительную глубину (до 30 см). Наличие жуков на большой глубине наблюдается обычно в неблагоприятные для их размножения годы.
Весеннее пробуждение жуков после зимовки наступает очень рано, обычно в конце марта и начале апреля, когда температура воздуха достигает 6 — 8°,»а на поверхности почвы 12 — 16°.
Сразу после выхода из зимних укрытий жуки малоподвижны, размещаются на более сухих и обогреваемых солнцем местах — сухих былинках, кочках, муравьиных кучах. В это время они не питаются и лишь при температуре воздуха 14 — 16° активность их заметно возрастает. Жуки передвигаются прыжками, перелетают с места на место в поисках кормовых растений и начинают питаться. С дальнейшим повышением температуры полеты становятся основным способом перемещения жуков. Летают они в разных направлениях и скопляются на зеленых растениях. В это время взрослые особи питаются на разнообразных, не свойственных им растениях, например, на гравилате или даже озимой пшенице. В дальнейшем жуки постепенно концентрируются на основных кормовых растениях, а именно: в поймах рек и на лугах — на гречишках и щавелях, в поле — на гречишках. мари и сахарной свекле. Жуки выгрызают на листьях свеклы округлые дырочки, оставляя нетронутой кожицу снизу. Поврежденные участки листьев обычно разрываются при разрастании листьев. При повреждении центральной точки роста растения нередко целиком отмирают. И концу созревания яиц почти все самки собираются на порослях гречишных, причем в более северных районах РФ, чаще на полевых участках, в средней полосе и на западе — по краям блюдец на полях и в небольших понижениях местности, а на юге — на болотах, по берегам рек, ручьев и озер.
При затяжной, прохладной весне яйца созревают медленно и периоды откладки яиц чередуются с периодами питания имаго продолжительностью 6 — 8 дней. В это время жуки могут вновь мигрировать на посевы свеклы. В жаркую и сухую погоду откладка яиц длится около двух с половиной — трех недель и оканчивается в первых числах июня. В более влажную погоду она растягивается до двух с половиной месяцев.
Самки размещают яйца по одному в почву, около стеблей гречишных на глубину нескольких миллиметров. За один раз у самки созревает от 8 до 14 яиц, после откладки которых наступает перерыв от 2 до 8 дней. Яйцепродукция самки — 200 — 240 яиц. Эмбриональное развитие проходит при наличии контактной влаги. В сухой почве яйца гибнут на второй- третий день, а в чрезмерно влажной развитие их начинается, но личинки не отрождаются. При наличии контактной влаги н температуре почвы от 24 до 28° развитие эмбрионов длится 10 — 14 дней.
Отрождение личинок наблюдается во второй половине мая — начале июня. Развитие их проходит в почве, где они питаются на корнях гречишных (Polygonum L., Rumex L.). Личинки избегают контакта с влагой и страдают от ее избытка. Оптимальные условия для развития создаются на участках с неровным рельефом, где отложенные весной яйца обильно снабжены водой, а к моменту выхода личинок эти биотопы просыхают. Личинки избегают также сильного прогревания почвы. Развитие личинок продолжается от 28 до 42 дней, в течение которых они линяют два раза и проходят соответственно три возраста.
Окукливание в лесостепных и степных районах начинается в конце июня. Для этого личинка поднимается обычно в поверхностный слой почвы, если он не пересушен и не перегрет. Чаще всего куколки встречаются на глубине 10 — 20 см, а на сильно задерненных почвах — 5 — 16 см. Развитие куколки длится от 10 до 18 дней, а при влажной и холодной погоде они наблюдались до средины сентября.
На Украине выход молодых жуков из почвы начинается в конце июня. Успешному выходу их способствует теплое и умеренно влажное лето, а в сухую погоду дружный выход жуков из почвы наблюдается вскоре после выпадения дождей.
При благоприятных условиях (теплая и влажная весна, более или менее влажное лето, ясная осень, обилие и хорошее развитие гречишных) новое поколение обычно в 2 — 5 раз превосходит по численности зимовавшее, но чаще всего численность старого и нового поколений бывает почти одинаковой. Лишь в отдельные годы в чрезмерно холодные и влажные периоды, когда значительная часть яиц, личинок, куколок и взрослых особей этого вида вовсе погибает, численность нового поколения меньше.
Молодые жуки очень недолго остаются в местах отрождения, так как гречишные во второй половине лета обычно усыхают или сильно грубеют. Чаще осеннее питание бывает более продолжительным на свекле, однако и здесь с наступлением резких ночных похолоданий жуки остаются недолго. В ясные осенние дня, так же, как и весной, жуки концентрируются на сухих высокотравных участках, в кустарниках, парковых лесах и т. п. Здесь они почти не питаются и вскоре уходят в подстилку, где остаются зимовать. Начало ухода жуков на зимовку отмечено в лесной зоне в первой половине сентября, в лесостепной и степной — в конце сентября — октябре.
Сильно вредит сахарной свекле. Вследствие повреждений всходы часто погибают, уцелевшие же растения очень отстают в развитии.
Меры борьбы. Защита посевов сахарной свеклы обеспечивается применением химических средств: предпосевной обработкой семян гентахлором; внесением в почву в рядки при севе свеклы гранулированного рогора; опрыскиванием посевов свеклы (при появлении на них жуков) полихлорпиненом, препаратами гамма-изомера ГХЦГ, фталофосом.
