Распространение. В РФ повсеместно, кроме Крайнего Севера. Зона высокой вредоносности охватывает все районы свеклосеяния; на Украине повсеместно. Западная Европа, Северный Китай, Корея, Япония и Северная Америка. Повреждает сахарную свеклу.
Описание. Жук 6 — 7 мм, широкоовальный, с сильно распластанными краями переднеспинки и надкрылий, ржаво-коричневый или буро- зеленый, с многочисленными мелкими, беспорядочно разбросанными черными пятнышками на надкрыльях. Снизу черный. Яйцо удлиненно- овальное, сверху обильно покрыто слизью, засыхающей в виде прозрачной пленки. Личинка зеленоватая, с рыжеватой головой, плоская и широкая с 17 парами больших зазубренных шипиков по бокам тела, из которых задняя пара самая длинная. Задний конец тела личинка держит приподнятым и носит на нем сброшенные шкурки и экскременты. Длина тела окончившей развитие личинки до 8 мм. Куколка ярко-зеленая, плоская с пятью зазубренными широкими лопастями по бокам, с более темной продольной полосой на спине и двумя желтыми полосками по ее сторонам. Длина 6,5 мм.
Образ жизни. Зимуют жуки чаще всего в кустарниках или разреженных древесных насаждениях в растительной подстилке. Весеннее пробуждение их наступает на Украине в первой половине апреля — мае. После выхода из зимних укрытий жуки питаются листьями лебеды, мари белой и некоторых других лебедовых, а затем постепенно концентрируются на сахарной свекле. Жуки выгрызают в листьях сквозные округлые отверстия, оставляя нетронутыми главные жилки. Хорошо летают, особенно весной. При повышенной температуре и недостаточной влажности иногда скапливаются в массовом количестве на болотах, где питаются на калужнице, однако размножаться на этом растении они, по-видимому, не могут. Вскоре после пробуждения жуки спариваются, и самки приступают к откладке яиц, размещая их на нижнюю и верхнюю стороны листьев кучками, 8 — 20 в каждой. Сверху каждая такая кладка покрыта блестящей желтоватой, полупрозрачной пленкой, образовавшейся из засохшей слизи. Откладка яиц самкой длится одну-две декады, причем за день она кладет одну-две кучки. При повышенной влажности одна самка откладывает от 150 до 210 яиц, а в сухую погоду не более 120.
Эмбриональное развитие длится 3 — 4 дня, а при похолодании затягивается до 7 дней.
Личинки отрождаются во второй половине мая — в июне. Они интенсивно питаются на нижней стороне листьев, выедая в них крупные округлые участки, но не повреждая при этом кожицы сверху, однако впоследствии она разрывается.
В зависимости от погодных условий развитие личинок длится от 15 до 30 дней. За это время они линяют четыре раза, проходя пять возрастов. Начало окукливания личинок отмечено во второй половине июня непосредственно на листьях кормовых растений. При этом личинки последнего возраста прикрепляются задним концом тела к поверхности листа, сбрасывают линочную шкурку и превращаются в куколку. Продолжительность стадии куколки 8 — 12 дней.
В Киевской области выход жуков первого поколения из куколок отмечен во второй половине июня. В течение двух недель они усиленно питаются на растениях, после чего спариваются и откладывают яйца. Вышедшие из них личинки заканчивают развитие на свекле в середине августа, а во второй половине этого месяца отрождаются жуки второго поколения. Осенью, обычно в сентябре, они покидают свекловичные плантации, мигрируют на участки высокотравья и в древесно-кустарниковые заросли, где в октябре залегают на зимовку.
Развиваясь все время открыто на растениях и будучи относительно малоподвижной, щитоноска подвергается нападению хищников и паразитов. Птицы поедают ее неохотно. Жуки, личинки и куколки служат пищей для хищного клопа цикроны голубой (Zicrona coerulea I.). Размножение щитоноски в значительной степени ограничивают также наездники, куколок заражает Tetrastichus cassidarum Rtzb., а яйца — яйцеед Closterrocerus ovulorum Rtzb.
Меры борьбы. Уничтожение на свекловичных и прилегающих к ним полях сорных растений. Против жуков и личинок применяются химические средства: препараты гексахлорана, метафос, хлорофос, полихлорпинен.
