На территории РФ насчитывается около 600 видов чернотелок. Большинство из них приурочено к полупустынному или пустынному ландшафту. Из распространенных в пределах Украины 80 видов лишь 12 встречаются на пахотных угодьях.
Многие виды утратили способность летать, имеют сросшиеся по шву надкрылья и приспособились к жизни в ксерофитных и аридных условиях. Большинство видов питается растительной пищей — как живыми растениями, так и растительными остатками. Имеется ряд видов, повреждающих во взрослой и личиночной стадиях сельскохозяйственные растения. Ряд видов повреждает растения лишь в стадии жука, мигрируя на поля из мест отрождения (нор грызунов, целинных участков). Некоторые виды могут развиваться на пахотных угодьях, причем пищей личинкам служат растительные остатки, жуки же наносят молодым растениям и всходам незначительные повреждения.
Среди чернотелок имеется значительное число видов — вредителей запасов, из которых более 10 видов распространены в пределах Украины.
Жуки характеризуются наличием пластинчатого выступа бокового края головы над основанием усиков. Усики нитевидные или четковидные, 11-члениковые, реже 10-члениковые. Лапки передних и средних ног пятичлениковые, задних — четырехчлениковые, коготки простые. Стерниты брюшка сросшиеся, кроме подвижного очень короткого предпоследнего, последние три членика обычно соединены блестящими перепонками. Движения медлительные. Тело у большинства видов черное, однако имеются виды пестрой, синей, красной или другой окраски.
Личинки (ложнопроволочники) по внешнему виду напоминают проволочников. Тело их плоское или уплощенно-цилиндрическое. Голова выпуклая, мандибулы мощные, короткие, верхняя губа хорошо развита, усики 3 — 4-члениковые. Передняя пара ног у большинства полевых вредных видов более мощная, чем остальные. Плевральные швы в отличие от таковых у личинок пыльцеедов Omophlinae хорошо развиты на сегментах груди и брюшка. Последний сегмент брюшка с шипами на вершине или не вооружен, но никогда не имеет сегментальной вырезки.
Биологической особенностью чернотелок является очень быстрое развитие их личинок — от одного до нескольких месяцев, реже до года. Жуки живут 2 — 3 года, а у некоторых видов даже до 4 — 5 лет.
Личинки ряда видов (Blaps lethifera Marsh, В. halophila Fisch, Pedinas jemoralis L.) причиняют культурным растениям повреждения, сходные с повреждениями, наносимыми проволочниками. Ложнопроволочники выгрызают содержимое семян, особенно зерновых (кукурузы, пшеницы), вгрызаются в корне- и клубнеплоды, надгрызают узел кущения злаков. Развитие личинок этих видов продолжается не менее года. У других полевых видов личинки питаются растительными остатками и живых растений, как правило, не повреждают. Развитие их длится 1 — 6 месяцев. Вредящей стадией у этих видов являются жуки (Opatrum sabalosam, Gonocephalum pusillum, Oodescelus polita и др.), которые повреждают всходы подобно гусеницам подгрызающих совок, либо выедают участки листовой пластинки.
Большинство видов чернотелок ведут скрытый образ жизни, активны в вечерние часы, светлое время дня проводят под всевозможными укрытиями, на чем основан метод использования отравленных приманок в борьбе с ними.
