Распространение. В РФ: юг европейской части, Кавказ, юг Западной Сибири. Также Казахстан, Северный Узбекистан. На Украине на юге Лесостепи, в степной зоне, на пахотных угодьях и на целинных участках. Вредят личинки в почве. Южная Европа и юг Средней Европы, Малая Азия.
Описание. Крупные, длиной 20 — 27 мм неуклюжие жуки с вытянутым черным телом. Голова выпуклая, матовая, крупно пунктирована. Верхняя губа без вырезки посредине. Вершинные членики усиков более короткие и округлые, чем предыдущие, четыре вершинных членика матовые. Последний членик челюстных щупиков топоровидный.
Переднеспинка сильно поперечная, задние углы прямые. Заднегрудь очень короткая, крыльев нет, надкрылья сросшиеся, значительно шире переднеспинки. Самцы всегда с рыжей волосяной щеткой между первым и вторым стернитами брюшка. Надкрылья у вершины только у самцов с хорошо развитым хвостовидным придатком длиной до 2 мм, у самок надкрылья лишь несколько треугольно вытянутые.
Личинка с плоским телом, от желтой до темно-желтой окраски с более темной головой и переднегрудным сегментом. Верхняя губа на диске с поперечным рядом из 6 — 7 щетинок.
Первый членик усика короче второго. Голова гладкая, глазки слабо развиты и имеют вид темных точек. Сегменты брюшка поперечные, в 1,5 раза шире длины. Каудальный сегмент конический, короткий, ширина его у основания в 1,5 раза превышает длину. Вершина каудального сегмента загнута кверху и вытянута в острие, заканчивающееся двумя шишами. Вершинное острие круто загнуто кверху и образует с плоскостью тергита прямой угол. По бокам сегмента имеется по 8 шипиков. Длина личинки достигает 40 мм, ширина — около 5 мм.
Образ жизни. Зимуют жуки в куколочных колыбельках и личинки разных возрастов. Первые жуки, часто с незатвердевшими покровами, выходят на поверхность почвы в апреле. Держатся осветленных участков полей, предпочитают пропашные и овощные культуры, реже встречаются на посевах пшеницы или ячменя. Активны в утренние и вечерние часы, днем прячутся под укрытия и залазят в норы грызунов, в складские и подвальные помещения. Жуки питаются всходами различных сорняков (лебеды, курая и др.), на свекловичных плантациях предпочитают питаться увядшими растениями, остающимися после прополки и прорывки. Могут повреждать всходы культурных растений — пшеницы, кукурузы, подсолнечника, сахарной свеклы, однако серьезных повреждений не причиняют.
Спаривание и откладка яиц происходят в мае (I — II декады), в период массового появления жуков на полях. Самки откладывают яйца в почву на глубину до 5 см по нескольку сотен каждая. Период откладки яиц растянут, вследствие чего в почве одновременно встречаются личинки различных возрастов.
Окукливаются личинки в конце августа на глубине 4 — 8 см. Часть личинок зимует и после дополнительного питания окукливается в конце апреля, так что в мае уже появляются жуки, которые выходят на поверхность почвы.
Личинки питаются высеянными семенами и подземными органами культурных растений, при этом выгрызают полностью содержимое семян. Особенно сильно вредят кукурузе, сахарной свекле, рассаде овощных, зерновым злакам. В летний период личинки повреждают узел кущенин злаков, подземный стебель и корнеклубнеплоды, а также питаются гниющими остатками растительных продуктов, гниющими плодами, стеблями, клубнями. Относится к опасным вредителям семян и всходов сельскохозяйственных растений.
