Насчитывает около 150 видов, в том числе в Европе свыше 30. Длина тела не более 5 мм. Для жука характерны большие задние тазики, расширенные в пластинки, закрывающие основание брюшка и задних бедер. Все формы растительноядны: питаются водорослями. При плавании двигают ногами попеременно. Период жизни личинок продолжается 2—3 года. Окукливаются они в земле, на берегу водоема. Фаза куколки длится 2—3 недели. Взрослые жуки — плохие летуны и обычно не отлетают от мест, где происходило их развитие. Весьма требовательны к наличию кислорода в воде. Заселяют, как правило, медленно текущие и крупные стоячие водоемы, поэтому многие виды могут быть использованы для типологической классификации водоемов, а также как показатели их санитарно- гигиенического состояния.
Плавунчик пестрый — Haliplus varius Nic.
Редкий украшающий природу вид. Распространен в Северной и Средней Европе. Речной реофил: предпочитает текущие водоемы с песчаным дном. Форма тела удлиненно-яйцевидная, длина 2,7—3 мм, окраска бледно-желтая с хорошо выраженными продольными черными полосами на надкрыльях.
Плавунчик Захаренко —Haliplus zacharenkoi Gramma.
Реликтовый вид. Распространен в степных причерноморских солоноватоводных водоемах на Кинбурнском п-ве (Черноморский заповедник) и в дельте Дона. Изолированное местонахождение обнаружено в лесостепи левобережной Украины (урочище «Горелая долина») в степных водоемах, где этот плавунчик является ксеротермическим реликтом. Судя по распространению, данный вид можно условно отнести также к субэндемикам левобережной Украины. Длина тела жука 2,7— 3,2 мм, форма овальная, окраска бледновато-желтая с черными, иногда сливающимися линиями на надкрыльях.
Плавунчик Циммермана — Haliplus zimmermanni Gschwence
Новый для фауны России вид. Довольно редкий, но с широким распространением: Средиземноморье, Кавказ, Средняя Азия. Судя по ареалу, приурочен в основном к горным районам. Биология и экология не изучены. В пределах Украины отмечен только в заповеднике «Каменные Могилы». Длина тела 3,3— 4 мм, форма слабо выпуклая, удлиненно-овальная, окраска ржаво-красноватая с небольшими, темными, продолговатыми пятнышками, не соприкасающимися со швом надкрыльев.
Долгое время этот вид плавунчика смешивали с близкими по габитусу и окраске видами Н. fulvus Fabr и Н. variegatus Schaum., от которых, однако, он четко отличается строением гениталий.
