Распространение. В РФ: юго-восток европейской части, Северный Кавказ, Средняя Азия, Западная Сибирь; на Украине в Крыму, степной и южной части лесостепной зоны. Монголия, Южная Европа, Алжир.
Повреждает люцерну, эспарцет, реже другие бобовые.
Описание. Жук 4 — 7 мм, на надкрыльях перед вершиной 5-го промежутка находится бугорок, обычно покрытый спереди светлыми чешуйками, отчетливо заметны короткие торчащие волоски; имеются светлые плечевые пятна, иногда переходящие в мазки. Переднеспинка почти цилиндрическая. Голова широкая с короткими параллельными висками и очень выпуклыми глазами. Верх серый или серо-коричневый, переднеспинка со светлыми полосками на боках диска.
Образ жизни. Зимуют жуки преимущественно на полях с кормовыми растениями (эспарцетом, люцерной) и на участках с дикорастущими видами, а также астрагалами, донником, солодкой, ракитником, дроком, стальником. Жуки пробуждаются очень рано, а в южных районах, где в зимний период бывают значительные оттепели, их можно встретить на люцерне, доннике и других бобовых растениях с оставшимися на зиму не отмершими листьями.
При наличии необходимой пищи жуки большей частью остаются в местах зимовки.
Активный образ жизни их начинается в конце марта — апреле (в зависимости от сроков наступления теплой погоды). Вскоре самки начинают откладывать яйца на почву и растения. В лабораторных условиях одна самка откладывала максимально 1472, а в среднем 975 яиц.
Эмбриональное развитие в зависимости от температуры и влажности воздуха длится от 6 до 16 дней. При повышении температуры более 33° развитие яиц прекращается. В сухую жаркую погоду большинство яиц, находящихся на поверхности почвы, погибает. Отрождению личинок и проникновению их на корни бобовых растений способствуют осадки. Отсутствие, дождей приводит к значительному снижению численности личинок в почве. Молодые личинки внедряются внутрь клубеньков, поедая их содержимое.
Личинки средних и старших возрастов питаются частично наружной тканью на корешках. Глубина залегания личинок в почве определяется состоянием корневой системы и распределением ее по горизонтам почвы; если в пахотном слое корешков достаточно для прокормления личинок, то почти все они находятся на глубине до 20 см и только небольшая часть проникает глубже. Продолжительность развития личинок составляет 32 — 42 дня и зависит от сроков откладки яиц самками. При ранней откладке период развития удлиняется.
В лесостепной зоне развитие личинок обычно заканчивается в июне — июле, а в южных районах Украины во второй половине мая — первой половине июня. Стадия куколки длится 8 — 10 дней. Жуки нового поколения отрождаются на юге во второй половине мая, а в лесостепной зоне — обычно в июне (вторая половина) и через короткое время (около 6 дней) выходят на поверхность почвы. Если почва достаточно увлажнена и разрыхлена, то жуки выходят быстрее, чем в сухую погоду и на уплотненной почве. Выйдя на поверхность, они интенсивно питаются и постепенно накапливают необходимое количество жиров и других резервных веществ, необходимых для развития половых продуктов и нормальной перезимовки. Созревшие самки появляются уже в августе и начинают откладывать яйца, однако количество отложенных яиц в этот период значительно меньше, чем весной.
Долгоносик не предрасположен к миграциям, поэтому уже начиная со второго года жизни люцерны и эспарцета при благоприятных условиях погоды быстро размножается. Переселение его на другие участки наблюдается преимущественно в тех случаях, когда эти культуры выпадают вследствие неблагоприятной зимовки или запахиваются в связи с истечением срока использования их в севообороте.
Меры борьбы. Ограничение срока использования люцерны и эспарцета в севообороте двумя годами. Пространственная изоляция новых посевов от старых не менее чем на 500 метров. Применение на посевах (с третьего года жизни) рано весной в начале вегетации инсектицидов (полихлоркамфена, полихлорпинена, хлорофоса).