В России обитают 55 видов. Наиболее богато семейства представлено в тропиках. Насекомые в основном средней величины, ярко окрашенные. Голова большая. Усики пиловидные или булавовидные, 11-члениковые. Переднеспинка сужена у основания и расширяется к переднему краю; лапки 5-члениковые. Личинки подвижные, большей частью розоватые, 9-й сегмент брюшка имеет урогомфы. Как жуки, так и личинки в основном хищники: уничтожают вредных насекомых, особенно короедов; некоторые виды живут в гнездах пчел и ос.
Муравьежук — Thanasimus formicarius L.
Украшающий природу полезный вид. Распространен во всей Европе и на Кавказе; акклиматизирован в Северной Америке. В некоторых районах (Германия) его численность резко снижается из-за применения химических препаратов для предохранения древесины. Длина тела до 10 мм, голова черная, переднеспинка красная, надкрылья черные с белыми перевязками. Личинка до 18 мм длины, розовая.
Живет жук в хвойных лесах, с весны до осени охотится за короедами, ходящими (перед вгрызанием) по стволам деревьев. Личинки живут в ходах, поедая яйца, личинок и куколок короедов, и в тех же ходах окукливаются. Отрождаются жуки поздней осенью, зимуют в ходах. Яйца откладывают по нескольку штук в трещинах коры. Генерация одногодовая.
Благодаря пищевой специализации этот жук является одним из наиболее полезных хищников.