Состоит более чем из 20 000 видов, распространенных по всей планете. В России зарегистрировано свыше 700 видов: кузнечиков, сверчков, триперстовых, медведок и саранчовых. Это крупные и средней величины насекомые с неполным превращением, грызущими ротовыми частями, удлиненным телом, свешивающейся по бокам переднеспинкой, прыгательными задними ногами, кожистыми передними крыльями (иногда они отсутствуют) и сложенными под ними веером задними. Брюшко с нечленистыми церками на конце у самцов или с яйцекладом разнообразной формы у самок. Имеют различной длины и формы усики.
Большинство прямокрылых производят звуки (стрекочут) с помощью специального звукового аппарата. Для восприятия звуков имеется слуховой орган.
Развитие этих насекомых проходит в течение года, зимуют они в фазе яйца в почве. Весной выходят личинки; линяя 4—5 раз, к середине лета они достигают половозрелости и после окрыления размножаются, откладывая яйца в почву в середине или конце лета.
Среди прямокрылых есть и хищные и растительноядные формы, многие из них являются серьезными вредителями сельского хозяйства, особенно стадные саранчовые.
